Oto nieporównywalnie bogaty portret Francji w latach, gdy odmienne elementy, które składały się na rozdrobnione królestwo ancien régime, przekształciły się w nowoczesny naród. Badanie rozpoczyna się od zbadania narodowych obsesji i postaw. Rozważa tendencję do rewolucji i wojny, zaabsorbowanie ideą Nowego Porządku i głębokie napięcie narodowej paranoi, które miało zostać zintensyfikowane przez dramatyczną klęskę wojny francusko-pruskiej. Następnie Robert Tombs bada struktury władzy, a w części trzeciej zwraca uwagę na tożsamości społeczne, od jednostki i rodziny po naród jako całość. Kiedy każdy aspekt tego okresu zostanie wzięty pod lupę, Robert Tombs wciąga je wszystkie w szeroką narrację polityczną, która prowadzi książkę do porywającego zakończenia. Tętnienie życiem, a także uczenie się tego to po prostu tour de force. Język: angielski