Terror. Przemoc. Szaleństwo. Bedlam. Wakacyjny raj, który oszalał. Tropikalna wyspa zamienia się w totalny chaos po tajemniczym wybuchu epidemii zombie. Odcięci od reszty świata gracze mają jedyną szansę na przetrwanie i walkę na śmierć i życie oraz znalezienie sposobu na ucieczkę z wyspy. Dead Island łączy akcję pierwszoosobową z dużym naciskiem na walkę wręcz, rozwój postaci i dostosowywanie szerokiej gamy broni. Wszystkie te cechy rozgrywki są przedstawione w mrocznej historii inspirowanej klasycznymi filmami o zombie z szorstką i wciągającą kampanią, w którą można grać z maksymalnie czterema graczami w trybie kooperacji. Akcja gry toczy się w otwartym świecie tropikalnej wyspy, a hordy różnych jątrzących się zombie czekają na graczy za każdym rogiem, gdy wyruszają na różnorodne ekscytujące misje w kurorcie wakacyjnym. Ponieważ broń palna i amunicja są rzadkością, gracz musi polegać na wykorzystaniu znalezionych przedmiotów jako broni do samoobrony i walczyć z hordami zombie w intensywnej walce wręcz. Można zbierać różnorodne przedmioty, które później posłużą graczom do przekształcenia zwykłej prowizorycznej broni w poważne narzędzia zniszczenia. Oprócz zadowolenia nawet najbardziej krwiożerczych fanów akcji, fantasy Dead Island zawiera również elementy RPG, które pozwalają graczowi rozwijać jedną z gier unikalnych klas postaci zgodnie z własnymi preferencjami, jednocześnie ucząc się nowych umiejętności i nowych taktyk podczas podróży przez niebezpieczne środowiska wyspy. Co więcej, w dowolnym momencie gry maksymalnie czterech graczy może bezproblemowo połączyć siły i doświadczyć intensywnej walki i wciągającej historii z rozgrywką kooperacyjną. Dzięki zupełnie nowemu silnikowi Chrome Engine 5 napędzającemu Dead Island, gra będzie korzystać z najnowszej odsłony uznanego przez Techlands, zastrzeżonego silnika gry, pozwalając graczowi doświadczyć tropikalnej wyspy rajskiej w graficznym przepychu z różnorodnymi środowiskami, takimi jak bujne lasy i szczegółowe środowiska miejskie.